Plastik im Alltag erkennen und vermeiden

Diese Kunststoffe begegnen dir vermehrt im Alltag

Mit der Zeit hat sich eine Reihe von Kunststoffen hervorgetan, die im Alltag besonders häufig auftauchen:  

1. Polyethylen (PE) findest du in Plastiktüten, Lebensmittelverpackungen, Müllbeuteln, Schläuchen, Rohren und vielen alltäglichen (Einweg-) Gegenständen.   
2. Polypropylen (PP) wird zum Beispiel zur Herstellung von Eimern, Mehrwegbechern und Kaugummiverpackungen verwendet, eignet sich aber auch für Textilien wie Seile, Teppiche und Thermokleidung.  
3. Polyesterterephtalat (PET) findet vor allem in Plastikflaschen (auch: PET-Flaschen) Verwendung. Auch Jacken, Rucksäcke, Folien und vieles mehr entstehen aus PET.    
4. Polyesterfaserstoffe (PES) werden klassischerweise in Kleidung und Textilien verarbeitet. Auch für Füllmaterialien und Dämmstoffe sowie zur Herstellung von Lacken und Lasuren werden PES genutzt.    
5. Polystyrol (PS) dient als Verpackungs-, Schutz- und Dämmmaterial und ist besser unter dem Namen Styropor bekannt.   
6. Polyvinylchlorid (PVC) findet zum Beispiel in Schallplatten, im Fußbodenbelag oder in der Schuhsohle seinen Weg zu dir nach Hause. 
7. Polyurethan (PU) kommt unter anderem in Bauschaum und Klebstoffen vor, dient aber auch als namensgebendes Material für den Lederersatz PU-Leder.   

Die Beispiele zeigen, wie stark sich die Kunststoffe in ihren Eigenschaften voneinander unterscheiden. Trotzdem teilen sie auch viele Gemeinsamkeiten: So sind die meisten Alltagskunststoffe ungiftig, beständig gegen Chemikalien, Bakterien und Schimmel sowie unempfindlich oder gar resistent gegenüber Wasser. Außerdem sind PE, PP, PET und Co. formstabil, reißfest und widerstandsfähig. Damit eignet sich Plastik ideal, um beispielsweise Gemüse und andere Lebensmittel in deinem REWE-Markt hygienisch zu verpacken oder länger haltbar zu machen. Gerade diese Art von Plastikprodukten – Einmalverpackungen und Wegwerfartikel – sind jedoch besonders problematisch.   

Negative Auswirkungen von Plastik

Trotz all der positiven Eigenschaften ist Plastik inzwischen ziemlich in Verruf geraten. Die Omnipräsenz von Kunststoffen in unserem Alltag stellt nämlich eine erhebliche Belastung für die Umwelt dar – und hat zudem negative Auswirkungen auf unsere Gesundheit. Problematisch wird Plastik aber nicht erst in dem Moment, in dem es auf dem Müll oder in der Natur landet, sondern schon während seiner Entstehung. Wir haben die Risiken, die sich in den einzelnen Schritten von der Gewinnung bis zum Verbrauch ergeben, für dich zusammengetragen: 

• Die meisten Kunststoffe werden aus Erdöl oder Erdgas gewonnen. Diese fossilen Rohstoffe sind eine endliche Ressource: Sie wachsen nicht nach. Der Verbrauch hat damit negative Folgen für den Ressourcenreichtum. Zudem ist die Herstellung energieintensiv und belastet die Umwelt dadurch zusätzlich. Gerade für Einweg lohnt sich die Herstellung also strenggenommen kaum.   
• Im Herstellungsprozess werden verschiedene Stoffe eingesetzt, um Kunststoffe beispielsweise flexibel, elastisch, UV- oder hitzebeständig zu machen, darunter zum Beispiel Weichmacher. Diese zugesetzten Stoffe gelten mitunter als gesundheitsgefährdend. Lösen sie sich aus dem Material, können sie beispielsweise krebserregend sein, den Hormonhaushalt beeinflussen und toxisch wirken.   
• Die Langlebigkeit von Plastik trägt maßgeblich zur Beliebtheit des Materials bei, birgt für die Umwelt aber ein Problem: Kunststoffe können kaum biologisch abgebaut werden. Landet Plastikmüll in der Natur, sammelt er sich dort an, sorgt für gigantische Müllberge oder Unmengen an Plastik im Meer.   
• Plastik kann sich in winzig kleine Partikel zersetzen, die für das menschliche Auge fast unsichtbar sind. Diese Plastikpartikel – auch bekannt als Mikroplastik – landen überall: in der Luft, im Boden, im Wasser, in der Nahrung und im Körper. Mikroplastik entsteht aber nicht nur durch Zersetzung, sondern wird auch bewusst in Produktionsprozesse eingebunden und Kosmetika, Duschgelen, Zahnpasten und Co. zugesetzt.   
• Nur ein Bruchteil des Kunststoffabfalls wird recycelt. Große Mengen Plastik werden verbrannt. Hierbei werden Chemikalien und Schadstoffe freigesetzt, was abermals eine Gefahr für Umwelt und Gesundheit darstellt.  

9 Tipps, um deinen Plastikverbrauch zu reduzieren

Zunächst solltest du dir bewusst machen, in welchen Formen Plastik vermehrt Einzug in dein Leben hält. So deckst du Verbesserungspotenziale auf und findest heraus, welche Maßnahmen für dich persönlich die größte Wirkung zeigen können. Wir geben dir Hilfestellung – mit praktikablen Tipps für den Einstieg in ein Leben mit weniger Plastik:  

1. Nimm deine eigene Tragetasche mit zum Einkaufen und bringe dein eigenes Mehrweggeschirr mit, wenn du dir im Restaurant oder Café Essen oder Getränke zum Mitnehmen holst.   
2. Kaufe Obst und Gemüse ohne Plastikverpackung. Wenn du die Wahl hast, entscheide dich grundsätzlich für frische Lebensmittel ohne Verpackung.   
3. Greife zu Getränken in Mehrwegflaschen oder besser noch zu Leitungswasser. Das kannst du zu Hause mit Kohlensäure versetzen und mit Früchten und Kräutern anreichern – oder mit Sirup.    
4. Sieh bei der Mülltrennung genau hin, damit möglichst viel recycelt werden kann und keine Schadstoffe freigesetzt werden. Konkret heißt das zum Beispiel: Plastikmüll von Rückständen befreien, Materialien trennen und auch Bioplastik nicht im Biomüll entsorgen.  
5. Beginne, dein Konsumverhalten zu überdenken: Wenn du Dinge neu kaufst oder online bestellst, lassen sich Plastikverpackungen kaum vermeiden. Vielleicht kannst du stattdessen regionale Anbieter und Unverpackt-Konzepte unterstützen oder Second Hand kaufen.   
6. Achte bei Kleidung auf die verarbeiteten Materialien und bei Kosmetik auf die Inhaltsstoffe, um Polyester und andere Mikrofasern sowie allem voran Mikroplastik zu vermeiden.  
7. Setze bei Putzmitteln und anderen Haushalts- und Hygieneprodukten sowie bei der Körperpflege auf feste oder nachfüllbare Optionen und wiederverwendbare Materialien.   
8. Gib nachhaltigen Plastik-Alternativen eine Chance oder greife – wenn möglich – auf Mehrweg zurück und bleibe offen für Innovation und Fortschritt.    
9. Schenke gebrauchten Gegenständen ein zweites Leben – ob Technik, Spielzeug, Möbel oder Deko. So kannst du nicht nur Plastikmüll reduzieren, sondern auch Ressourcen schonen.